Emely: van junior aan boord tot partner aan het roer
Sinds 1 augustus is Emely Olivier partner bij De Maatschap. Daarmee zet ze een nieuwe stap binnen het bureau waar ze in 2022 begon als junior adviseur. Samen met Remmert van Haaften geeft ze richting aan de organisatie en aan de nieuwe koers van De Maatschap. In dit interview vertelt Emely over haar weg naar het partnerschap en kijken ze samen naar de samenwerking en ambities voor de toekomst.
‘In 2029 ben ik partner bij De Maatschap. Ik vond het toen best spannend om dat hardop te zeggen, maar blijkbaar zat die ambitie er toen al.’
Emely Olivier
Emely, wat trok je aan in De Maatschap en hoe ben je hier terechtgekomen?
Emely: In mijn vorige werk bij SUSA had ik het erg naar mijn zin, maar ik miste de inhoudelijke kant en het werken aan maatschappelijke vraagstukken. Juist vanuit mijn achtergrond in Bestuurs- en Organisatiewetenschap interesseren strategische en maatschappelijke vraagstukken mij enorm. Toen een oud-collega bij De Maatschap ging werken en enthousiast vertelde over het bureau en de projecten, trok mij dat meteen aan. Hoewel ik geen communicatieachtergrond heb, merkte ik al snel dat juist mijn andere achtergrond van toegevoegde waarde is. Een collega zei eens: “Als je bij De Maatschap werkt, zie je bijna altijd wel iets in de krant staan waar je aan werkt.’’ Dat vond ik heel gaaf: werken aan zichtbare projecten waarin je echt verschil kunt maken.
Je begon als junior adviseur en bent nu partner. Hoe is die stap gegroeid?
Emely: Toen ik begon bij De Maatschap kreeg ik al vrij snel taken rond het officemanagement en zo kreeg ik een goed kijkje achter de schermen. Later werd ik bureaucoördinator en in december vorig jaar werd ik gevraagd om toe te treden tot het managementteam. Dat voelde als een sleutelmoment. Vanuit die rol kwam ook het gesprek over het partnerschap op gang. Het is snel gegaan, maar tegelijkertijd is het stap voor stap gegroeid.
Had je het partnerschap al langer als ambitie?
Emely: Een tijd geleden schreven we een brief aan onszelf in 2029. Ik schreef daarin: “In 2029 ben ik partner bij De Maatschap”. Ik vond het best spannend om dat hardop voor te lezen, maar dacht ook: ik ga het gewoon zeggen. Blijkbaar zat die ambitie er toen al.
Remmert, wat dacht jij toen Emely dat uitsprak?
Remmert: Ik vond het mooi. Ik houd wel van ambitie en lef. Op dat moment is er wel een zaadje geplant. Emely is ontzettend goed in de organisatie van het bureau. Ze brengt frisse energie mee en is heel verbindend. Dat past mooi bij onze kernwaarden verbinding, impact en lef. Ze toon veel lef door op haar dertigste mede-eigenaar te worden. Tegelijkertijd is ze nuchter, kan ze relativeren en zaken in perspectief plaatsen. Dat is heel waardevol.
Emely, welke bijdrage wil je vanuit je nieuwe rol leveren?
Emely: Ik wil helpen om een veerkrachtig bureau te bouwen: een plek waar mensen met plezier werken, worden uitgedaagd en zich kunnen ontwikkelen. Tegelijkertijd wil ik dat De Maatschap tot de beste participatiebureaus van Nederland behoort. Dat vraagt om slimme keuzes in onze opdrachten en acquisitie, maar het begint bij een goed georganiseerd bureau en een prettig thuishonk. Als het intern goed staat, kunnen we buiten meer impact maken.
Hoe vullen jullie elkaar aan?
Remmert: We hebben het weleens omschreven als de buitenkant en de binnenkant. Ik richt me veel op de inhoud en de buitenwereld, Emely is sterk in de organisatie van het bureau. Die rollen zijn niet strikt gescheiden, maar ze laten wel zien waar onze kwaliteiten liggen. Ik vind het fijn dat ik de verantwoordelijkheid met iemand kan delen en we samen de koers kunnen bepalen.
Emely: Ik heb weleens gezegd dat ik dit met niemand anders zou willen doen. Remmert is inhoudelijk heel sterk, heeft enorm veel kennis en let goed op de details. Tegelijkertijd is hij heel menselijk en sociaal. Hij begrijpt de inhoud, maar durft ook het echte gesprek aan te gaan. Die combinatie maakt hem een sterke participatie-adviseur en een fijne partner. We hoeven het niet altijd eens te zijn en het mag soms best schuren, maar onze basis is eerlijkheid en onze visie komt overeen.
Wat verandert er als je partner wordt?
Remmert: Je gaat van werknemer naar ondernemer, en tegelijk van werknemer naar werkgever. Ik heb dat zelf ook meegemaakt in 2022. Mensen kijken anders naar je en dat moet je zelf ook internaliseren: je mag nu mede bepalen hoe dingen gaan en dat wordt ook van je verwacht. Dat was wel even wennen, echt een omslag, maar ook heel leuk. Ik begreep toen pas goed wat het betekent om niet alleen te adviseren, maar ook de eindverantwoordelijkheid te dragen. In het bepalen van de koers zit ook een soort eenzaamheid en daarom ben ik zo blij dat Emely er is. Dat wil ik heel graag samen doen.
Emely: Ik voel sterker dat ik echt “skin in the game” heb. In een klein bureau zijn de lijnen kort. Als mede-eigenaar voel je de gevolgen van keuzes directer en kijk je nog scherper naar wat nodig is om het bedrijf goed te runnen. De drukte en verandering horen bij een bureau en juist die dynamiek vind ik leuk. Natuurlijk moet je ook kunnen afschakelen. Remmert en ik hebben daarom afgesproken af en toe samen te gaan tennissen.
De Maatschap heeft een nieuwe koers gekozen. Wat houdt die in?
Remmert: De Maatschap begon 26 jaar geleden als communicatiebureau, maar het uitgangspunt was toen al dat communicatie geen eenrichtingsverkeer is: het gaat om interactie, luisteren en een echte dialoog. De markt is veranderd en er zijn veel communicatiebureaus bijgekomen. Daarom hebben we onszelf de vraag gesteld: waar zijn wij nu echt goed in? Het antwoord is participatie. Wij zijn sterk in het begeleiden van dialoog, het bij elkaar brengen van perspectieven en het helpen ontstaan van betere oplossingen. Daar kiezen we nu vol overtuiging voor. Onze projecten liggen vooral op het gebied van gebiedsontwikkeling, energietransitie en samenleven. Vraagstukken waarbij verschillende belangen samenkomen en waar dialoog echt het verschil maakt. Het wordt steeds lastiger om in de samenleving dingen voor elkaar te krijgen met de toenemende polarisatie en juist daar zit onze meerwaarde.
En wat blijft hetzelfde?
Emely: Onze identiteit verandert niet. Onze missie blijft om de kracht van Nederland te benutten om maatschappelijke vraagstukken verder te brengen. Wat wel verschuift, is de focus: participatie staat voorop en communicatie is daar een belangrijk onderdeel van. Het grote verschil met alleen communicatie is dat je echt naar mensen toegaat: je brengt ze bij elkaar en gaat met hen het gesprek aan.
Wat is jullie ambitie voor de toekomst?
Emely: Dat mensen die aan participatie denken, aan De Maatschap denken. We willen vooroplopen in ons vak en ons blijven ontwikkelen. En natuurlijk willen we betekenisvolle projecten blijven doen.
Remmert: Uiteindelijk willen we bijdragen aan betere besluiten en meer begrip tussen mensen. Iedereen kan wel een beetje van De Maatschap gebruiken.